שתיית אלכוהול במהלך ההריון היא נושא מעניין וחשוב מאוד עבור נשים בהריון. בעוד שרוב הנשים יודעות כי צריכת אלכוהול אינה מומלצת בהריון, הרי שחלקן אינן מבינות מדוע וחלקן חושבות שבכמות ממש קטנה- זה יכול להיות אפילו בסדר. כיוון שרבות מהנשים לא מודעות בדיוק לסיכונים הפוטנציאליים הנשקפים לעובר המתפתח כתוצאה משתיית אלכוהול, ולא בטוחות עד כמה ומתי צריך להמנע- הכנתי את המאמר הזה אשר שופך אור על הנושא. במאמר זה אסקור את ההשפעות הבריאותיות של שתיית אלכוהול במהלך ההריון לאורך שלביו השונים,  הסיכונים הכרוכים בכך, אפרט את ההמלצות המדוייקות הנוגעות לצריכת אלכוהול במהלך הריון, ואמליץ על דרכי מניעה וטיפול למי ששתתה אלכוהול במהלך ההריון.

השפעות שתיית אלכוהול בהריון

אלכוהול וההתפתחות העוברית

צריכת אלכוהול במהלך ההריון יכולה לגרום לנזקים חמורים לעובר. האלכוהול עובר בקלות וביעילות דרך השליה ומגיע אל העובר, כך שריכוזו בדם העובר הופך להיות זהה לזה שבדם האם. חשיפה של העובר לאלכוהול יכולה לגרום לפגיעות משמעותיות במערכת העצבים המרכזית של העובר. למעשה, קיים רצף של פגיעות אפשרויות בדרגות חומרה שונות, כאשר בצד החמור ביותר נמצאת תסמונת האלכוהול העוברית (FAS). תסמונת בלתי הפיכה זו כוללת צבר של תסמינים קליניים והתפתחותיים לרבות מראה פנים אופייני, גובה ומשקל נמוכים, היקף ראש קטן,  פיגור שכלי, עיכוב התפתחותי, בעיות התנהגותיות, קשיי למידה, קושי בהבנת שפה או דיבור, וסיכוי גבוה למומים מולדים כגון מומי לב, מערכת השתן העיכול, ומומים ניכרים בהתפתחות אברי הפנים.  

מה אומרים מחקרים על שתיית אלכוהול בהריון

מחקרים אשר בחנו את ההשפעות של שתיית אלכוהול על העובר מצאו כי כל כמות של אלכוהול יכולה להוות סכנה לעובר, ובמיוחד בשלבים הראשונים של ההריון. מחקריים עדכניים מראים, כי אפילו צריכה נמוכה או בינונית של אלכוהול יכולה להיות קשורה לפגיעה בעובר, שינויים במבנה הפנים שלו, ליקויי גדילה, פגות, הפלות ועוד. כלומר, אין בסיס מחקרי אשר תומך ולו בשתייה מועטה מאוד של אלכוהול, ואין כמות אלכוהול אשר נמצאה והוכחה כבטוחה בהריון.

גורמים ומאפיינים של פגיעות אלכוהול בשלבי ההריון השונים

הסיכון לפגיעה בעובר בעקבות שתיית אלכוהול משתנה בהתאם לשלב ההריון. בשליש הראשון מתרחשת התפתחות האיברים ומערכות הגוף, ולכן זהו השלב הרגיש ביותר לחשיפה לאלכוהול. בנוסף, חשיפה לאלכוהול בשלב זה יכולה להעלות סיכון להפלות ואובדני הריון, וליקויים קשים ביותר במערכת העצבים המרכזית. ככל שההיריון מתמשך, הסיכון מעט פוחת אולם עדיין נותר גבוה ומשמעותי. בשלישים השני והשלישי, אלכוהול יכול להשפיע לרעה על התפתחות המוח, הלב, מערכת העצבים ולהביא ללידות של פגים, משקל לידה נמוך, ומגוון הפרעות קוגניטיביות שונות. בנוסף, החשיפה לאלכוהול יכולה לגרום לפגיעה בראיה ובשמיעה.

יחס ישיר בין מידת החשיפה למידת הנזק

קיים יחס ישיר של סיבה ותוצאה בין מידת החשיפה לאלכוהול ברחם למידת הפגיעה הצפויה בעובר ובילוד. ככל שהחשיפה מתחילה בשלב מוקדם יותר, ובצריכת כמות רבה יותר של אלכוהול- כן עולה בהתאמה הסיכון של העובר לסבול מתסמונת האלכוהול העוברית ויתר התופעות והנזקים השונים. גם חומרתן של אותן פגיעות ומומים עולה עם העליה בכמות האלכוהול הנצרך. 

השפעות מיידיות על הילוד לאחר הלידה 

ילוד אשר נולד לאחר חשיפה לאלכוהול במהלך ההריון, חשוף יותר לבעיות וסיכונים מיידיים לאחר הלידה. ילודים אלה סובלים מסיכון גבוה יותר לבעיות נשימה כגון אפניאה (הפסקת נשימה) ומצוקה נשימתית, במיוחד אם השתיה היתה בסמוך ללידה. לילודים אלה סיכון מוגבר לספסיס (זיהום) עד פי 3-4 מילודים אחרים. אותם ילודים יכולים גם לסבול מתסמיני גמילה ופרכוסים, היפראקטיביות של מערכת העצבים, רעידות, מתח שרירים מוגבר ורגישות יתר לגירויים. כמו כן, קיים סיכוי גבוה יותר לקשיי האכלה, הפרעות יניקה והקאות. חשוב לציין, כי חשיפה לאלכוהול בהריון מעלה משמעותית את הסיכון למוות בעריסה (SIDS), ובמיוחד אם קיימת גם חשיפה מקבילה לעישון במהלך ההריון. 

השפעות ארוכות טווח על התינוק והילד להמשך חייו

ילדים שנחשפו לאלכוהול במהלך ההריון עלולים לסבול מהשפעות ארוכות טווח ובלתי הפיכות. השפעות אלה כוללות  בעיות התנהגות קשות, אימפולסיביות, קשיי למידה, קשיים שפתיים, בעיות חברתיות והתנהגותיות, קשיי ראיה ושמיעה, הפרעות פסיכיאטריות, פיגור שכלי ועוד. מחקרים אשר עשו שימוש בהדמיה על ידי MRI, מצאו באותם ילודים עיוותים במבנה המוח, עם פגיעה בחומר העצבי האחראי על התפתחות קוגניציה ושפה, וירידה בנפח החומר הלבן והאפור במוח. 

האם שתיית אלכוהול בהריון משפיעה על כולם במידה שווה?

שתיית אלכוהול בהריון יכולה להשפיע על כל אישה ועובר בצורה שונה, ותלויה במספר גורמים אישיים, גנטיים וסביבתיים. לא כל הנשים שנחשפות לאלכוהול בהריון יסבלו מאותה רמה של נזק או תסמינים דומים, וישנם משתנים שיכולים להגדיל או להפחית את הסיכון לפגיעות.

גורמים המשפיעים על השפעת האלכוהול על העובר:

• גנטיקה: מחקרים גילו כי לגנטיקה תפקיד חשוב בתגובה של העובר לאלכוהול. ישנם תינוקות שמערכת העצבים שלהם רגישה יותר להשפעות האלכוהול, בעוד אחרים עשויים לסבול פחות.
• כמות ומשך השתייה: ככל שמדובר בכמות גבוהה יותר של אלכוהול, או שתייה לאורך זמן, כך הסיכון לפגיעות גבוה יותר. נשים שמבצעות "שתיית אלכוהול כבדה" ובמיוחד בתחילת ההריון נמצאות בסיכון גבוה יותר לסיבוכים.
• תנאים בריאותיים: נשים עם בעיות בריאותיות נוספות, כמו מחלות כבד או בעיות תזונתיות, עשויות להיות חשופות יותר להשפעות של שתיית אלכוהול על העובר.
• שלב ההריון: כפי שנזכר קודם, השפעת האלכוהול משתנה בהתאם לשלבים השונים של ההריון. בשלב מוקדם, כשהאיברים של התינוק מתפתחים ובמיוחד מערכת העצבים, אלכוהול יכול להוביל לפגיעות חמורות יותר, בעוד שבשלבים מאוחרים יותר ייתכן שההשפעות יהיו פחות דרמטיות אך עדיין קיימות.

נשים עם סיכון גבוה יותר:

• נשים ששתו אלכוהול באופן קבוע גם לפני ההריון נמצאות בסיכון גבוה יותר לתסמונת האלכוהול העוברית. נשים אלה עשויות לפתח סיבוכים נוספים או חוסרים תזונתיים שונים. שתיית אלכוהול לפני ובסמיכות להריון, או לאחר ההתעברות ולפני גילוי ההריון, יכולה להיות בעלת השפעה ישירה על העובר המתפתח. (לכן מומלץ להמנע משתיית אלכוהול גם בתקופה בה מנסים להרות).
• נשים עם רקע של מחלות כרוניות שונות יכולות לסבול מדרגות פגיעה קשות יותר כתוצאה מחשיפה לאלכוהול בהריון. בין היתר מדובר על סוכרת לא מאוזנת, מחלות כבד, ויתר לחץ דם. 
• נשים אשר סובלות מתת תזונה או חוסרים תזונתיים שונים נמצאות בסיכון גבוה יותר לפתח פגיעה עוברית קשה בחשיפה לאלכוהול. חוסרים אלה, ובמיוחד של חומצה פולית וויטמינים שונים, מגבירים את רגישות העובר בחשיפה לאלכוהול. 
• נשים אשר מעשנות או צורכות קנאביס חשופות לפגיעות קשות יותר בעובר, בטווח המיידי וגם הארוך. הסיבות לכך הן גם תוספת הסיכון של העישון אשר יכול לגרום לנזקים לעובר בפני עצמו, וגם כי שתיית אלכוהול מעודדת עישון ולהפך. שילוב של עישון ואלכוהול מעלה גם מאוד את הסיכון למוות בעריסה.

לסיכום, לא כל הנשים והעוברים מגיבים בצורה זהה לשתיית אלכוהול במהלך ההריון, וההשלכות הבריאותיות תלויות בגורמים אישיים ונסיבתיים שונים.