רעלת היריון היא מחלה שמקורה ומכלול סיבותיה מגוונים ואינם מובנים על בוריים, וקשורה בהשתרשות לא תקינה של השליה ברחם החל משלבי ההיריון המוקדמים. רעלת היריון מסתמנת על ידי עליית לחצי דם, הופעת חלבון בשתן, בצקות אצל האם, ועלולה להיות מלווה בהרגשה כללית רעה, בחילות, חולשה, כאבי ראש, כאבי בטן ושינויים בשדה הראיה. מבחינה עוברית, רעלת היריון קשורה בעיכוב בגדילה תוך רחמית, סיכון מוגבר להיפרדות שליה ובלידה מוקדמת.

נשים עם עבר של רעלת היריון, ובמיוחד נשים הסובלות ממחלות רקע שונות (מחלות כליה, יתר לחץ דם כרוני, קרישיות יתר) נמצאות בסיכון גבוה יותר לפתח רעלת גם בהיריונות הבאים. לכן, דרוש מעקב מוקפד מהרגיל בנשים אלה. מעקב זה כולל הערכת כל גורמי הסיכון, שקילת טיפול תרופתי מניעתי או בגורמי הסיכון, זיהוי ואיתור מוקדם בבדיקות מעבדה ואולטרסאונד, הערכה תכופה של האם והעובר לרבות מעקב גדילה, הערכת תפקוד השליה, הדרכה לזיהוי הסימנים המדאיגים, וכמובן שקילת מועד הילוד ותזמונו על פי הרקע המיילדותי ונתוני ההיריון הנוכחי.